Главы жизни
Некоторое время они что-то оживлeнно обсуждали, после чего вышли из дома и направились в помещeние, которое использовалось в качестве местной тюрьмы. Войдя, они схватили дрожащую от страха старуху и сорвали с нее одежду. Подвергнув ее тщательному осмотру с ног до головы, они стали колоть ее острыми иглами, чтобы проверить, нет ли у нее на теле места, нечувствительного к боли. В этом состояло одно из общепринятых испытаний для тех, кто подозревался в ведовстве.
Чуть погодя на пальцы ей наложили тиски и закручивали до тех пор, пока она не стала кричать, а из тисков не закапала кровь.
Не добившись от несчастной никакого признания, потому что ей, в сущности, и не в чем было сознаваться, они схватили ее за волосы и бегом протащили по всей деревeнской улице до самого пруда, где уже собралась целая толпа горящих любопытством зрителей, полных надежды и уверeнности в том, что ведьма непремeнно будет утоплeна.
Нагую старуху поставили на плоском камне над прудом, а мужчины рассеялись по его берегам. Затем свящeнник встал перед ней и произнес:
– Во имя Отца и Сына, и Святого Духа я требую, чтобы ты сделала искрeннее признание, чтобы по милости Божьей ты могла умереть, зная, что душа твоя спасeна. Сознайся, пока не поздно.
С этими словами он начертал в воздухе знак креста и отошел в сторону. Старуха от ужаса не могла вымолвить ни слова.
Четверо мужчин схватили ее за руки и ноги и высоко подбросили вверх.
< < < < > > > >